Murray-flodskilpadde

Eventyrskritt • Bli kjent med arten

Oversikt

Murray-flodskilpadden er en av Australias mest kjente ferskvannskilpadder og lever i elvene langs Australias østkyst, særlig i Murray-Darling-flodsystemet som har gitt arten sitt navn. Med sitt glatte, avlange skjold i brune eller olivengrønne nyanser og den bemerkelsesverdige evnen til å puste under vann gjennom kloakken sin, er denne skilpadden perfekt tilpasset livet i sakte flytende elver og innsjøer. Voksne individer når en skjoldlengde på 20-35 centimeter og kan veie mellom 0,8 og 3,5 kilogram, der hunnene ofte blir større enn hannene. Denne skilpadden tilhører familien sidehalsskilpadder (Chelidae), noe som betyr at den trekker hodet inn til siden under skjoldet i stedet for rett bakover som de fleste andre skilpadder. Dette unike trekket gjør Murray-flodskilpadden lett å kjenne igjen. Den tilbringer mesteparten av tiden under vannoverflaten der den jakter småfisk, krepsdyr, insektlarver og vannplanter. Med sine kraftige svømmefødder og strømlinjeformet kropp er den en dyktig svømmer som kan bevege seg raskt når den jakter bytte eller flykter fra trusler. Murray-flodskilpadden er kjent for sin lange levetid og kan leve i 25-50 år i naturen, noen ganger enda lenger i fangenskap. I løpet av våren og forsommeren legger hunnene sine egg i sandbanker eller jordvoller langs elvebrinken, ofte flere meter fra vannet. Et kull kan inneholde 8-25 egg som klekkes etter omtrent 60 dager avhengig av temperaturen. De nyklekte ungene er bare 2-3 centimeter lange og må raskt ta seg til vannet for å unngå rovfugler og andre rovdyr. Selvom arten fortsatt er relativt vanlig i mange områder, trues Murray-flodskilpadden av tap av leveområder, vannforurensning og innføring av invasive arter som rev som spiser eggene. Den er også populær som kjæledyr i Australia og verden over, noe som har ført til ulovlig handel. Naturvernprogrammer arbeider for å beskytte hekkeplassene og gjenopprette elvenes naturlige miljøer for å sikre artens fremtid.