Almindelig strømpebåndsslange

Eventyrtrin • Lær arten at kende

Oversigt

Den almindelige strømpebåndsslange (Thamnophis sirtalis) er en af Nordamerikas mest udbredte og almindelige slanger. Den findes fra Canadas kolde skove i nord til Mexicos varmere klima i syd, og fra Atlanterhavskysten til Stillehavet. Denne tilpasningsdygtige slange har med succes koloniseret en forbløffende mængde forskellige levesteder takket være sin evne til at overleve i både kolde og varme klimaer. Navnet 'gartersnake' kommer fra slangens karakteristiske striber, der mindede om de stribede strømpebånd, som var populære i 1700-tallet til at holde strømper oppe. Den almindelige strømpebåndsslange er en relativt lille slange, der typisk når længder mellem 46 og 66 centimeter, selvom nogle eksemplarer kan blive op til 137 centimeter lange. Den har tre tydelige gule eller hvide striber, der løber langs kroppen – én ned ad ryggen og én på hver side. Grundfarven varierer fra sort, brun, grøn eller olivengrøn, og mellem striberne er der ofte et skakternmønster. Denne farvevariationen er enorm; der findes over 30 forskellige underarter med forskellige farvekombinationer. Nogle populationer har røde eller orange striber i stedet for gule, mens andre kan være næsten helt sorte. I modsætning til mange andre slanger er strømpebåndsslangen ovovivipar, hvilket betyder, at den føder levende unger i stedet for at lægge æg. Hunner kan føde mellem 10 og 85 unger i et enkelt kuld, typisk i juli eller august. Ungerne er helt selvstændige fra fødslen og måler kun 12-23 centimeter. Strømpebåndsslangen er en opportunistisk jæger, der spiser et bredt spektrum af byttedyr, herunder regnorme, snegle, frøer, fisk, salamandere, fugleunger og små gnavere. En fascinerende tilpasning er, at nogle populationer har udviklet resistens over for tetrodotoksin, den dødelige gift, der findes i visse giftige salamandere. Strømpebåndsslangen er aktiv i løbet af dagen og elsker at sole sig på sten eller ved vandløb. Om vinteren samles hundreder, sommetider tusinder, af individer på fælles overvintringssted kaldet hibernacula, ofte i klipperevner eller gamle gnavergange. Når foråret kommer, sker masseparringer direkte uden for disse steder, hvor snesevis af hanner kan konkurrere om en enkelt hun. Arten er uskadelig for mennesker og bider sjældent, men når den er truet, kan den frigive en ildelugtende væske fra sine anale kirtler. På trods af dens almindelige forekomst er nogle lokale populationer truet af tab af levesteder og vejdrab.