Sothøne

Eventyrskritt • Bli kjent med arten

Oversikt

Sothøna er ein velkjend vassfugl som er lett å kjenne igjen på den sotsvarte fjørdrakta og det karakteristiske kvite panneskjoldet. Den høyrer til riksefamilien og er ein av dei vanlegaste sjøfuglane i området sitt. I motsetnad til mange andefuglar har ikkje sothøna symjehud mellom tærne, men i staden har kvar tå breie, lappa symjeflikar som fungerer som effektive årer i vatnet. Desse unike føtene gjer den til ein dyktig symjar samtidig som den kan røre seg overraskande godt på land. Sothøna er ein mellomstor fugl som veg mellom 585 og 800 gram og når ei lengd på 36 til 42 centimeter. Bortsett frå det kvite panneskjoldet og nebbet, som òg er kvitt med ein svak rosa tone, er heile fuglen sotsvart til mørkegrå. Auga er raude, noko som gir den eit særmerkt utsjånad. Ungfuglane er lysare, meir brunaktige med kvit strupe og bryst, og manglar det kvite panneskjoldet som først utviklar seg når dei blir eldre. Sothøna har eit kompakt og rundnebba utsjånad som skil den frå andre vassfuglar. Desse fuglane er vanlege i Noreg og resten av Europa, men finst òg i delar av Asia, Afrika og Australia. Dei trivst i ulike typar våtmarker, frå store sjøar til små dammar, så lenge det finst vegetasjon ved strendene. Sothøna er delvis trekkfugl i Norden - mange flyttar sørover til mildare klima om vinteren, men nokre blir att ved ope vatn der dei kan finne mat. Dei er ofte synlege i byparkar og hagedemmer der dei har vendt seg til menneske. Sothøna er altetande og lever hovudsakleg av vassplantar, frø og algar, men et òg insekt, snegler, mark og til og med fiskerogn og små fiskar. Dei dykkar ofte etter føde og kan halde seg under vatnet i opptil 20 sekund. I hekketida blir sothønene svært territoriale og forsvarar aggressivt reviret sitt mot inntrengjarar, noko som kan føre til spektakulære kampar der fuglane angrip kvarandre med både nebb og klør.