Murmeldyr

Eventyrtrin • Lær arten at kende

Oversigt

Murmeldyret, også kendt som groundhog eller woodchuck, er en stor jordboende gnaver der hører til egernfamilien. Dette kraftigt byggede dyr har en bred, robust krop dækket af groft pels, der varierer fra gråliggråbrun til rødligbrun på oversiden, med lysere underside. Deres korte, kraftige ben er udstyret med stærke kløer, der er perfekt tilpasset til at grave. Med deres afrundede ører, korte hals og en busket hale, der måler omkring en fjerdedel af kropslængden, er murmeldyr let genkendelige, når de står oprejst på bagbenene for at spejde efter farer. Disse dygtige gravere skaber omfattende underjordiske hulesystemer, der kan have tunneller på op til 14 meter i længde med flere indgange og kamre. Hulens arkitektur er imponerende - den inkluderer separate rum til søvn, toilet og vinterdvale. Et hovedkammer ligger ofte dybt under frostgrænsen, hvilket er afgørende for deres vinterdvale. Murmeldyret er et af de få pattedyr, der går i ægte vinterdvale, hvor kropstemperaturen falder fra normale 37°C ned til kun 3-4°C, og hjertefrekvensen falder fra 80 slag i minuttet til kun 4-5 slag. Murmeldyr er planteædende dyr, der indtager store mængder grøn vegetation i den aktive sæson. De foretrækker vilde græsser, kløver, lucerne, mælkebøtter og andre urter, men spiser også frugter, bær og lejlighedsvis bark. For at forberede sig på den lange vinter skal de spise intensivt i løbet af sommeren og den tidlige efterår, og ofte fordobler de deres kropsvægt. Denne fedtreserve er deres eneste energikilde i de seks måneder, de kan tilbringe i vinterdvale. De er dagaktive og mest aktive tidligt om morgenen og sent om eftermiddagen, hvor de søger føde eller soler sig nær deres huler. I Nordamerika er murmeldyret blevet en del af populærkulturen takket være Groundhog Day den 2. februar, en tradition hvor et murmeldyr formodes at forudsige forårens ankomst. På trods af at de nogle gange betragtes som skadedyr af haveejere og landmænd på grund af deres appetit på afgrøder, spiller de en vigtig økologisk rolle. Deres forladte huler bruges af mange andre dyrearter, og deres gravning hjælper med at lufte og blande jorden, hvilket forbedrer jordens sundhed.