Bomulds-bomuldråtte

Eventyrtrin • Lær arten at kende

Oversigt

Bomulds-bomuldsråtten (Sigmodon hispidus) er en mellemstor gnaver, der har fået sit navn på grund af sin grove, stribede pels, som næsten føles som børster. Dette robuste dyr tilhører familien Cricetidae og er en af de mest almindelige rotter i det sydlige Nordamerika og Mellemamerika. Kroppen er kraftig og kompakt med en forholdsvis kort hale, der kun måler omkring halvdelen af kroppens længde. Pelsen varierer fra gråbrun til sortbrun på oversiden, mens bugen er lysere, ofte gråhvid eller gullig. Denne rotte er bemærkelsesværdig produktiv og kan formere sig året rundt i varmere klimaer. Hunner kan få op til ni kuld om året med 1-15 unger i hvert kuld, selvom gennemsnittet er 5-7. Ungerne fødes blinde og uden pels, men vokser meget hurtigt og kan selv formere sig, når de kun er 6-8 uger gamle. Denne ekstreme reproduktionsevne betyder, at populationerne kan eksplodere under gunstige forhold, hvilket gør bomulds-bomuldsråtten til et af de mest produktive pattedyr i sit område. Bomulds-bomuldsråtten spiller en vigtig økologisk rolle både som byttedyr og planteæder. Den lever primært af græs, korn, frø og rødder, men tager også insekter og snegle, når lejligheden byder sig. Dyret skaber veltrampede stier gennem den tætte vegetation, og bygger kugleformede reder af græs enten på jorden eller i lavvandede underjordiske tunnelsystemer. Disse stier og reder bliver ofte synlige på marker og græsarealer, hvor bomuldsrotter er talrige. På trods af sin lille størrelse er bomulds-bomuldsråtten af stor videnskabelig interesse, fordi den anvendes bredt i medicinsk forskning, især til at studere infektionssygdomme. Dyret er naturligt modtageligt for mange sygdomme, der påvirker mennesker, hvilket gør det til en værdifuld modelorganisme. I naturen jager slanger, ugler, høge, ræve og mange andre rovdyr aktivt bomulds-bomuldsråtten, som udgør en vigtig del af fødekæden.